投标是指投标人(即卖方)应招标人的邀请，在规定的期限内，按照招标公告或投标清单规定的条件向招标人提交投标的行为。
目前，大多数国家机构和公共事业单位通过招标采购设备、材料和日用品。在勘探资源、开发矿藏或邀请投资建设项目时，经常使用招标。
例如：
你的公司需要一万个口罩，但是你又不想在超市和药店买，希望能批量得到性价比更高的口罩。于是你在网上发布了你需要一万个口罩的信息(指的是某个媒介)。很多口罩生产厂家看到你贴的信息，就过来跟你商量，介绍他们口罩的质量和价格的信息。最后你决定选择A厂商的产品。
在这里，你是招标人，和你讨论的一批厂家是投标人，厂家A是中标人。虽然不严格，但大概就是这样一个过程。
