所有企业都希望自己设计制造的产品技术先进、性能可靠、外观新颖、价格低廉，在市场竞争中取得成功。但是实现这个目标是有一定条件的。
产品要受用户欢迎必须具备两个条件：
一是产品要有一定的功能，满足用户的一定需求；
二是产品价格合适，符合甚至低于消费者愿意支付的价格。
消费者总是试图以更低的价格购买性能更好的产品。价值工程就是针对消费者的这种心理，分析产品的“物有所值”甚至“物超所值”来提升产品的价值。
VE(Value Engineering)是以产品功能分析为核心，力求以最低的生命周期成本实现产品的必要功能，从而提升价值的有组织、有计划的创造性活动和科学管理方法。
价值工程的“前世今生”
价值工程起源于20世纪40年代的美国。第二次世界大战结束前不久，美国的军事工业发展迅速，造成了原材料短缺，一些重要物资难以购买。
当时美国通用电气公司有一个叫L.D .迈尔斯的工程师。他的任务是为该公司寻找和获得用于军事生产的材料。
迈尔斯的研究发现，购买材料的目的不是材料本身，而是材料的功能。在一定条件下，指定的材料虽然买不到，但可以换成同样功能的材料，仍能满足其使用效果。
一个典型的例子是：公司汽车装配厂急需一种耐火材料——石棉板。当时，这种材料的价格非常高，而且稀缺。
迈尔斯想：只要材料的功能(作用)相同，能不能换成价格更低的材料？他开始思考：为什么要用石棉板？它的功能是什么？
经调查，原来汽车总成内的油漆容易洒在地板上。根据美国《消防法》的规定，此类企业在经营过程中必须在地板上铺设一层石棉板，以防止火灾。
在了解了这种材料的功能后，迈尔斯找到了一种廉价的防火纸来代替石棉板。经过试用和检验，美国消防部门通过了这一代材料。
迈尔斯先生
迈尔斯开始研究替代材料，逐渐探索出一套特殊的工作方法，将技术设计与经济分析结合起来考虑问题，并进一步将这种分析思想和方法延伸到研究产品开发、设计、制造和管理，逐渐总结出一套较为系统、科学的方法。
1947年，迈尔斯以《价值分析程序》为题发表了研究成果，“价值工程”正式诞生。
应用价值工程后的成果
价值工程出现后，立即引起了美国军事部门和大企业的强烈兴趣，随后逐渐扩展到民用部门。
据报道，由于使用价值工程，美国国防部在1963财政年度位于节约支出7200万美元，1964财政年度位于节约开支2.5亿美元，1965财政年度位于节约开支3.27亿美元
/strong>，到了1969年，就连美国航天局这个最不考虑成本的部门也开始培训人员着手推行价值工程。1979年美国价值工程师协会（SAVE）举行年会，卡特总统在给年会的贺信中说:"价值工程是工业和政府各部门降低成本、节约能源、改善服务和提高生产率的一种行之有效的分析方法。"
我国从70年代开始运用价值工程。1984年国家将价值工程作为十八种现代化管理方法之一，向全国推广。
1987年国家标准局颁布了第一个价值工程国家标准《价值工程基本术语和一般工作程序》。
从开始阶段的工业产品开发到工程项目，从企业的工艺、技术，设备等硬件的改进，到企业的生产、经营、供销、成本等管理软件的开发，价值工程在跨行业的许多领域都得到了广泛的应用。
★ 应用价值工程的成功案例
印度第二大本土汽车制造商Mahindra & Mahindra （M&M）每年的营业额超过10亿美元，其中SUV在印度市场销量占NO.1。
Mahindra拖拉机是该公司开发最早的产品，具有良好的性能和适应性，对促进印度农业机械化起了重要作用。
公司所属的Mahindra拖拉机厂是世界上最大的拖拉机制造企业之一，年销售量超过了75000台，销往包括美国在内的10多个国家。
Mahindra在2016年4月发布了一款功率介于30~50马力的新型拖拉机 Mahindra YUVO，旨在更好、更快、更多地为客户服务。
为了赢得更高的市场占有率，公司管理层在产品定价上做了一定让步，但同时也对产品利润率提出了更高的挑战。
为此，一个专门的价值工程（VE）团队被组建起来以加强YUVO拖拉机的价值定位。团队的所有成员都经过了价值工程Value Engineering的正式培训。
团队在整个价值工程项目中有很多出色的成果，其中最引人注目的是“优化前轮轮毂总成成本并降低现场故障率”小组。
这个小组的工作充分显示了价值工程方法论在优化关键设计成本方面的强大力量，以及在不影响产品功能、质量、安全和耐久性的前提下实现的有效降本效果。
这个小组和整个价值工程团队历经了以下6个阶段的工作：
1.在信息阶段，团队仔细研究了原有前轮轮毂总成的设计细节，并分析了它的现场故障数据。
2.在功能分析阶段，团队列举了整个总成及其下属组件/零部件的功能， 运用FAST（功能分析系统技术）分析了各层级功能之间的逻辑关系，并基于此绘制了功能成本矩阵以优化成本在各个功能之间的分配。
3.在创意阶段，团队运用多种创意技巧来生成大量的想法或替代方案，完成前面阶段识别出的功能。
4.在评估阶段，团队将评估和排序在创意阶段产生的所有想法。
5.在开发阶段，团队将展示并发展新的想法能满足产品基础功能，并能够增加价值。
想法1：轮毂壁厚优化原有设计新设计壁厚9毫米 壁厚6毫米凸缘的额外加工工序 优化后的凸缘加工工序现有设计重量—7.9公斤 新设计重量—6.7公斤
6.在展示阶段，团队通过向管理层的正式汇报和批复确定要实施的想法，并创建实施计划。
通过整个小组的努力，YUVO拖拉机在上市后6个月内没有发现任何前轮轮毂总成的部件故障和工作异常。仅通过这一个小组的价值工程应用，实现了前轮轮毂总成降重22%，库存成本降低10%，每台拖拉机保修成本降低1200卢比（约110人民币）。
★ 应用价值工程的紧迫性和重要意义
价值工程从产生至今，仅仅70多年的时间，它之所以能够得到迅速推广和发展，正是基于它深厚系统的方法思路和工具体系，以及为企业创造的良好的经济和市场效益。
在当今日趋激烈的市场竞争环境下，价值工程对于企业的影响和贡献也将越来越显著，它的理念也成为后来DFMA方法论的基础。
