期货——又小又广
期货，英文名为Futures，对应现货，是一种真正的可交易商品。期货是标准化的可交易合约，包含某些大宗产品，如棉花、大豆、石油等。以及股票和债券等金融资产。因此，标的物可以是商品(如黄金、原油和农产品)或金融工具。
买卖期货的合约或协议称为期货合约，买卖期货的场所称为期货市场。投资者可以投资或投机期货。期货的交割日期可以是一周以后，一个月以后，三个月以后，甚至一年以后。
期货的主要特点：
1.期货合约的条款，如商品品种、交易单位、合约月份、保证金、数量、质量、等级、交割时间、交割地点等都是建立和规范的，唯一的变量就是价格。期货合约的标准通常由期货交易所设计，经国家监管部门批准后上市。2.期货合约是在期货交易所组织下订立的，具有法律效力，价格通过在交易所交易大厅公开竞价产生。国外大多采用公开招标，而我国采用计算机交易。
3.期货合约的履行由交易所担保，不允许私下交易。期货合约可以通过现货结算或套期保值交易来履行或解除合约义务。
期货交易的风险特征：
1、双向性
期货交易和股票市场最大的区别之一就是期货可以双向交易，期货可以买也可以卖空。价格上涨时低买高卖，价格下跌时高卖低买。多头能赚钱，空头也能赚钱，所以期货没有熊市。
2、费用低
期货交易国家不征收印花税等税收，唯一的支出就是交易费。国内三家交易所的手续约为万分之二、万分之三，加上经纪公司的附加费用，单边手续费不到交易金额的千分之一。
3、杠杆作用
杠杆原理是期货投资的魅力所在。在期货市场交易不需要支付全部资金，而国内期货交易只需要支付5%的保证金就可以获得未来的交易权。由于保证金的使用，原来的市场被放大了十几倍。我们假设铜价在某一天收盘于日涨停(期货中的日涨停仅为前一交易日结算价的3%)，操作正确。资本利润率高达60%(3%5%)，是股市日涨停的6倍。期货是一种“T 0”交易，这使得资金的运用发挥到了极致。把握趋势后，可以随时交易，随时收盘。
4、强平和爆仓
交易所和期货经纪公司应在每个交易日进行结算。当投资者保证金不足且低于规定比例时，期货公司将强制其平仓。如果市场极端，甚至会出现空头头寸，即账户中的资金全部损失。
5、交割风险
普通投资者做多大豆几个月不买大豆，而做空铜就是几个月不卖铜。如果合同一直持有到交割日期，投资者需要筹集足够的资金或实物进行交割(付款约为定金的10倍)。期货收益和风险并存，主要针对杠杆。期货市场服务于现货市场，可以为企业对冲，锁定低价买入和高价出货。因此，期货市场有其自身的价值。
