在最近播出的电视剧《庆余年》中，有这样一个故事：主人公范贤的父亲范健和第二任妻子刘如玉，为了阻止范贤进京“争夺”自己的家产，派心腹管家到儋州办事，却被别人毒死，差点酿成大祸。
据刘如玉说，我是范家二夫人，我儿子是范家第一子。那个来自儋州的私生子，我为什么要和我儿子争论？
刘如玉真的是范健的妻子吗？她自己的儿子范思哲，真的是范父的儿子，地位优越？
其实看过原著的朋友应该知道，刘如玉确实是范府的二夫人。注意不是二夫人，是二夫人。
所谓第二任妻子，也就是司南的第二任妻子范健，被官方称为妾室，叫做姨娘，俗称小老婆。
就这样，真相大白了，自称正面的刘如玉，并不是真正的范府夫人。范健还有一个妻子，那个妻子就是范若若的母亲。
所以，关于身份，范府的三个孩子：范闲、范若若、范思辙，只有闺女若若的身份才是最正宗，如假包换的嫡女。
但是，刘汝愚不是一个普通的家庭，刘氏家族是强大的。三代之内，也出现了狂潮。刘的父亲是各地的门生，还有刘的妻子和皇后、公主等皇室。他们是好朋友，而皇宫里最喜欢的易妫的妻子是刘的表兄弟。
在这种背景下，刘如玉不愿意当大妈，却总是装淑女。但是，妻是妻，妾是妾，背景深厚。在范健纠正刘汝愚之前，她还只是一个阿姨，不是一个正经的淑女。
所以，妻妾身份地位上的差距，成了柳如玉的心结，也成了外人借此谋害范闲的突破口,这是四年前刺杀范宪的儋州，而且他差点被毒死。
那么，在中国古代的制度中，妻妾的地位有什么区别呢？
在弄清楚这个问题之前，让我们澄清一个误解：中国一贯奉行的是一夫一妻制度，而非一夫多妻。的一些人可能会感到困惑。不，一夫一妻制在现代社会很容易理解，但是中国古代男人确实可以娶很多老婆，皇帝甚至可以有三宫六院七十二嫔妃，这不是一夫多妻制吗？
答案当然是否定的。
娶多个女人并不意味着你可以娶多个老婆。所谓妻妾成群，永远只有一个老婆。真正的群体是小妾。
自西周以来，中国严格坚持一夫一妻制，夫妻双方在礼仪伦理和礼法制度上都有严格的规定。
《说文解字》中对“妻子”一词的解释是：“女人等于丈夫。来自女性，来自女性，来自女性。还有，捧东西，老婆职责也是。”
从这个解释来看，妻子和丈夫是平等的，有管理家务的责任。
古代有严格的娶妻礼仪制度，按照公平的媒体称之为婚姻。只有执行这一程序并嫁入丈夫家庭的妇女才能被称为妻子。娶妻要拜祠堂。当你的妻子去世时，她也会在祠堂里做礼拜，接受儿孙的香火
火。而妾的地位则与妻有天渊之别。
《说文解字》中对“妾”字则是这样解释的：“有辠女子,給事之得接於君者。从从女。《春秋》云：女为人妾。妾，不娉也。”
也就是说，最早的妾，是在被俘或被问罪的女子中挑选，因为向君王提供服务，才被接纳为妾。妾与妻最根本的区别在于，没有经过合法手续认证的两性关系。
《礼记·内则》中则规定得更为严格：“聘则为妻，奔则为妾。”
意思是，履行了聘娶手续，比如纳采、问名、纳征等程序的，才能成为妻子，如果无媒苟合，没有经过正当的聘娶手续，即使两情相悦、情投意合，那也叫“淫奔”，即使女方的身份地位再高，那只能是妾，而无法成为妻。
西汉时期，卓文君因爱慕司马相如文采琴技，不惜与之趁夜私奔，其父卓王孙是当地有位的冶铁巨商，家资千万，却因女儿的鲁莽行为而蒙羞，父女二人一度反目，甚至在卓文君与司马相如生活陷入贫困时，卓王孙也不肯援手，卓文君不得不当垆卖酒，亲自做起酒馆的小买卖。
即使在西汉民风奔放的时代，文君夜奔仍然是名不正、言不顺，与司马相如无法成为合法夫妻。直到卓王孙被亲朋好友劝解，同意了这门婚事，重新为卓文君置办嫁妆，这才成就了一段名留史册的佳话。
因为纳妾不拘形式，也不必经历繁琐的结婚手续，更不必入宗庙、写入族谱，因此，妾的地位在古代非常低下。
从妾的起源就可知，最早的妾是被俘或获罪的女性，其地位等同于畜产财物，不仅可以买卖、 赠送，甚至还可以随意宰杀。
比如，唐代诗人张祜便有一首诗，诗名《爱妾换马》。
“一面妖桃千里蹄，娇姿骏骨价应齐。”
乍牵玉勒辞金栈，催整花钿出绣闺。
去日岂无沾袂泣，归时还有顿衔嘶。
婵娟躞蹀春风里，挥手摇鞭杨柳堤。”
以美妾换名马，古代文人士子们，不仅不以为异，反而传为美谈。
比起被买卖、交换，作为姬妾，最惨的莫过于连性命都保不住，像石崇的宠妾绿珠，因为美貌被人争夺，迫不得已之下，坠楼而亡。而更残酷无情的，却是主动杀掉妾室，用来招待他人。
在唐人所著《朝野佥载》中记载了这样一则故事：隋末时，高瓒设宴款待诸葛昂，烹煮了一位十多岁的家奴，招待众人，第二天，诸葛昂回请高瓒，为了显示自己更豪爽大方，他便命令自己的爱妾出来为客人敬酒，爱妾无故笑了一下，高昂便喝令她退下。
半晌后，后厨有人端着一个大银盘上来了，盘中坐着的正是那名妾室，衣着绫罗、妆容艳丽，却已经蒸熟了。
众人皆掩目不忍，诸葛昂与高瓒却大口啖肉，直到吃饱为止。
这故事虽然未必一定真实，但也可反映在当时人的心目当中，妾室确实地位低下，甚至可以当作牛羊般宰杀。
《旧唐书》中便曾记载，安史之乱时，名将张巡为守城而将自己的姬妾杀了取肉，以充军粮。这固然是为稳固军心、激励士气，但其中残酷也可见一斑。
难怪《庆余年》中柳如玉拼命想要转正，像她那样的高门贵女，真要成为被人随意处置的贱妾，才是最难接受的事情。
- 既然妾的地位低下，那么纳妾就是随心所欲，想怎么纳就怎么纳吗？
并非如此，虽然妾的地位与妻的地位不可同日而语，但想要让纳妾合法化，也是需要有各种注意事项的。
首先就是禁止别宅养妇。
所谓别宅养妇，简单说，就是另外购置别院，借此安置小老婆。
为了避免官员别宅养妇，唐玄宗时期，专门颁布了《禁畜别宅妇人制》。
“帝王之政，必厚风俗，男女不别，深蠹礼经，至如别宅妇人，久未悛革。近今检括，配入掖庭，将示小惩，使及知禁。朕愍其愚惑，尚在含宏，思屈常宪。许其迁善，特放出令府县即配嫁，不得影认更为藏匿，畜别宅人，容其自新，并宜放免。自今已后，更有犯者，并准法科断。五品已上，仍贬授远恶处官，妇人配入掖庭。纵是媵妾，亦不得别处安置，即为常式。”
如此说来，许多电视剧里，贵族公子在别院养小妾，被主妇发现后大闹，完全是理直气壮、合理合法的，如果主妇心黑手狠、以此检举揭发自己的丈夫，甚至足以影响到高官前程，那小老婆就更不用说，要被充分治罪的。
其次，纳妾有年龄限制。
根据《大明律·户律·婚姻·妻妾失序》规定，年四十以上无子者可以纳妾，但只准纳一人。
因此，许多小说、电视剧里都有类似家规，其实这并非某个家族格外严于律己，而是当时的法律规定如此，如未能遵守，虽然未必立刻受到惩罚，却也是件把柄。
不过，除明清以外，隋唐等朝代并不严格禁止纳妾的数量，才子高官们与姬妾的风流韵事多不胜数。
另外，古人服丧期间禁止婚娶，但却并不限制纳妾。
也就是说，服丧期不能娶正妻，却可以自由纳妾，服丧期娶妻将会受到刑事处罚，而纳妾却不会被追责。
《唐律疏议》中记载：“期服内男夫娶妾，女妇作妾嫁人并不坐。”
由此看来，古代纳妾成为常态，除了为了家族子息繁衍之外，还有服丧制度的原因在作怪，古代动辄为亲人服三年丧、一年丧，亲友又多，婚礼筹备时间也长，一个在处在青春年华的少壮，若连续服丧，又不能嫁娶，保不准就影响到家族血脉传承了。
然而，即使拥有妾室，几乎是所有古代贵族官宦阶层男性的通行做法，甚至有不少人在姬妾中寻找到真爱，但无论如何，妻便是妻，妾便是妾，妻妾不可同日而语。
古代婚姻，最忌以妾为妻，地位区别十分明确。
《唐律疏议》中规定：“以妻为妾，以婢为妻者，徒二年；以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半，各还正之。”
在电视剧《庆余年》中，柳如玉公开宣称自己是范府夫人，她虽然有家族支持，也为丈夫生育唯一的儿子，并一直把持范府持家管事的职责，但司南伯范建却从将她视作妻子，原因便在于此。
妻妾地位不明，对大家族而言，是大忌，范建一天未将柳如玉扶正，柳氏便只能当范闲的姨娘，她能够对范闲做的事就有限，无法像真正的范家主母一样，对范闲、范若若行管教之职。
就这一步之差，对范闲、若若而言，便是天堂地狱。
而很难说清，范建又是否为了子女安生，而刻意压制住柳氏这最后一步。
