回国前，马云去西雅图看了一对兄妹，在那里马云第一次接触到了互联网。西班牙《国家报》生动地描述了马云当时的情绪，——“我甚至不敢碰电脑的按键。我在想：谁知道要花多少钱？如果我打破它，我就会失去它。”
让马云感动的是，他好奇地告诉兄弟姐妹，他在搜索引擎上输入了“啤酒”这个词，只找到了美国和德国的品牌。当时，他想利用互联网帮助中国公司熟悉世界。
就这样，“杭州十大优秀青年教师”之一的马云辞职，借了2000块钱。1995年4月，他创办了“中国黄页”，这是中国首批互联网公司之一。1997年底，马云和他的团队在北京开发了一系列政府网站，如对外贸易经济合作部的官方网站和网上中国商品交易市场。然而，由于诸多原因，马云在1999年初决定放弃北京的这些业务。他拒绝了雅虎和新浪的高薪邀请，决定回到杭州成立一个可以服务全球中小企业的电商网站。
18个“创业罗汉”一起创业很难
从我奶奶到我儿子，他们都读过阿里巴巴。因此，马云从别人那里买了阿里巴巴这个域名。阿里巴巴成立大会安排在马云家——。当然，没有人会想到，几年后，他们可以一口吃掉著名的雅虎中国。
18位“企业家”在“不向亲戚、兄弟姐妹借钱”的前提下，筹集了50万元。这些包括马云当老师时的妻子、同事和学生，有需要的兄弟姐妹，当然也包括被他的人格魅力所吸引的行业精英，比如阿里巴巴首席财务官蔡崇信，他离开一家年薪75万美元的投资公司副总裁的岗位，领取马云几百美元的工资。
马云下了死命令，每个员工必须在离家五分钟内把房子租出去。当时工作不分昼夜，大家最开心的时候，马云亲自为大家做饭，端上一桌好菜。
在接下来的六年里，阿里巴巴的故事广为人知。马云说服投资基金软银在6分钟内获得了第一笔风险投资。此后，各种投资纷纷进入。其股东中有许多国际财团。高盛、富达、软银和世贸组织前主席彼得苏德兰也是董事会成员。目前，数百万全球商人在阿里巴巴上交换信息。此外，马云和投资者还在2003年7月推出了服务消费者的淘宝，并在2004年推出了在线交易支付工具支付宝。
