老河口已具备设区基础且进步很大 现正围绕襄阳市域副中心目标建设新城
老河口因古汉水路而得名，古汉水路又称汉江、香河。老河口是一个由来已久的地名，可以显示自己的地理位置。它位于汉水中游西部平原，被历史战略学界誉为鄂北湘西第一重镇。老河口交通区位得天独厚，有蜀汉、邓鑫、镇太和、罗钦，得益于舟楫和四省要冲。被誉为“湘云要道、秦楚要道”，享有“天下十八口，算上汉口，算上河口”的美誉。截至2020年底，老河口市辖黄阳街道办事处、光华街道办事处、仙人渡镇、离娄镇、张集镇、薛稷镇、竹林桥镇、孟楼镇、红山嘴镇、源冲乡，共十个乡镇、镇、街道。其中，黄阳街道办事处与黄阳新区、仙人渡镇、循环经济产业园、离娄镇、老河口经济开发区、张集镇、湖北国有张集农场共址，属地面积1043平方公里，人口53万。
老河口有着灿烂的历史文化。这里是春秋时期伍子胥的故乡，西汉时期萧何的封地，北宋时期欧阳修之的所在地，《黄河大合唱》词作者、诗人张光年的故乡，明代科学家沈括隐居于此著书立说.
2011年是老河口再次崛起的第一年！今年襄阳市级确定老河口、古城(以下简称谷)为跨县新城，集团发展战略得到上级组织大力支持。决心把山谷新城建设成为襄阳的副中心城市，壮大县域经济。同时，也为襄阳打造汉江流域中心和湖北省副中心城市提供了多层次支持。河谷组团以来，紧紧围绕襄阳市“一极两中心”的战略定位，按照统一规划、产业协同、综合交通、整体发展的组团发展要求，推动河谷相向发展、集约发展、融合发展，加快构建河谷新城组团式、生态化、现代化的空间发展格局，提升河谷地区经济实力和综合竞争力。截至目前，河谷组团发展战略仍符合襄阳市“十四五”规划提出的“一体两翼三带”城市发展布局。
为推动老河口全面崛起，高效打造“两区一园”(阜阳新区、经济开发区、循环经济产业园)，做强阜阳街道办事处、离娄镇、仙人渡镇，启动产城融合战略方阵，促进城乡一体化发展，在国家层面建立襄阳高新技术产业开发区老河口科技产业园，制定《老河口市南部新城行政管理体制改革实施方案》。黄洋新区管理委员会(中共老河口市委员会黄洋新区工作委员会)和黄洋街道办事处、离娄镇政府和开发区管理委员会(中共老河口市委经济开发区工作委员会)、老河口市循环经济产业园管理委员会(中共老河口市
委循环经济产业园工作委员会）与仙人渡镇政府合署办公，设立党工委。新区、开发区和循环经济园管委会是老河口市人民政府的派出机构，受市府委托，对开发区经济和社会事业实行统一领导、统一规划、统一管理，行使市级政府的经济管理权限和部分行政权限。2013年1月12日，《老河口市循环经济产业园管理委员会（仙人渡镇）主要职责内设机构和人员编制方案》等文件获市委常委会议研究通过。历经十年大建设，老河口已达到撤市设区的基础，民间对新区提出新的名称，如“光化区”、“襄西区”、“仙人渡区”、“酂阳区”。但市发改局指出，襄阳市并未制定将老河口市设立为市区之一的计划。
关注社会发展的人士认为，襄阳作为鄂豫陕区域第四极、湖北省第二大城市，市辖区数量和建成区面积方面不成对比，尽管建成区很大，但数量太少，相邻的十堰建成区仅襄阳二分之一左右，拥有三个城区，许多建成区面积比襄阳要小的城市，却有四个、五个城区，相比之下，襄阳应大刀阔斧改革规划，围绕创新深度编修与时俱进的区域性中心大城市规划研究，应充分考虑城市副中心的感受，抢抓“十四五”机遇，启动老河口撤市设区工作。将老河口市设为市区，符合时代发展特征，能够极大程度地提高老河口市人民群众的生活质量，让人民群众有更多的获得感和幸福感。
襄阳市中短期辖区数量4-5个为宜。通过樊城经济开发区（太平店镇）扩容准备得知，市区西向发展空间明显不够，纳设老河口为区是未雨绸缪壮大都市区的体现，也间接顺应了湖北省“一主引领、两翼驱动、全域协同”区域发展布局和襄阳市“一体两翼三带”市域发展布局的“十四五”规划战略部署。为增强老河口市民信心并助力老河口实现大的突破，可在老河口保留县级行政区的基础上考虑改制为区，为进一步支持老河口全面发展，为老河口三个开发园区匹配国家级高新区、经开区（东津新区）战略，坚持“襄阳市域副中心”发展目标不动摇，全力冲刺全国百强城区或百强县，加速打造汉江流域滨江精致城区典范，构建城乡共同繁荣样板。
设区是县级行政区突破式发展的一个重大转折点，能够对产生老河口、谷城更加融合的动源。同处汉水中上游，隔江相望的老河口、谷城地缘相接、文化相近、人缘相亲，唯独欠缺经济活力。为深层次拉近老谷情，老河口在设区后必然成为两地人民交往、交流、交融的核心，在产业、资源、交通、人才等方面也会更加联系密切，有着坚实的市辖区底蕴，将助推合谷新城组群发展更快更好，最终形成强而有力的都市区一部分，溢出的资源形成互补，并发挥成优势，勾勒出幸福美满的汉江流域中心城市大都市画面。
老河口与谷城跨越式发展离不开多边合作的良好关系，河谷一方面可以老河口为北翼樊城融合，另一方面以谷城为南翼与襄城融合，四地地域相连、地缘相接，构成天然的区位优势。老河口与樊城融合、谷城与襄城融合在地缘格局影响力，完全可释放出“1+1+1+1大于4”的动能，比河谷“1+1”组群发展的潜力更大。
当前，老河口与樊城之间已有福银高速、316国道、302省道、樊西大道（樊城区“一号公路”）等便民出行的快速交通路网，两地来往时间最快仅需大概30分钟时间，这是老樊一体化交通先行战略的主要实惠。谷城与襄城之间只有303省道一条快速公路，经老河口至樊城可增加至少四条交通要道。随着中心城区的迅速扩大，樊城区和老河口构建襄北都市组团、襄城区和谷城构建襄西都市组团的呼声越来越高。区位研究表明，未来樊老+襄谷+河谷三大组团将会成为襄阳西的代名词，整体实力将比肩襄东都市组团（襄州+东津+枣阳），五到十年后基本实现市域一体化，轨道交通、水运航线、产业布局、交通支点等优势均有望分别延伸至老河口、谷城，届时成就县域美谈，令同类颇为羡慕。
