对许多上海人来说，“光明乳业”这个名字很熟悉。这家扎根上海的乳业企业走过了109年。见证了新中国成立70年来的时代变迁，也见证了改革开放40年来的巨变。
1911年，英国商人在淮海中路1575号创办了德科牛奶公司。这家最早把乳制品带给中国人的公司，从大洋彼岸引进菌种，用专业设备进行发酵，开创了国产机器生产酸奶的先河，为光明乳业的诞生点燃了火种。
1949年，上海益民食品厂成立。次年，在这个人们充满信心和希望的新时代，“光明”品牌诞生了。
新中国刚刚成立，一个名为“美牌”的冷饮品牌在上海已经存在多年，深入人心。面对这个强大的国外品牌，上海益民食品一厂的领导提出，要在新中国打造自己的品牌，就要给益民食品一厂生产的冷饮起个名字，大家都在尽力。最后，领导自己提出：“是黎明，是解放，是光明照亮中国。我们的冷饮叫‘光明牌’！”
随后，从事艺术工作的上海益民食品厂工人梁明设计了“光明”商标。此后，上海益民食品一厂开始在盐水冰棍上使用“光明”商标，上海益民食品三厂在奶粉上使用“光明”商标。
当时，食品厂除了在广播和报纸上做广告外，还把一辆美国制造的旧车改装成了宣传车。车头饰有“光出来”四个大字和火炬形商标，沿路还安装了喇叭进行宣传。最终，通过营销战，“光明品牌”一举击败“美妆品牌”，赢得了市场和人民的欢迎。
1956年，在公私合营的浪潮中，上海牛奶公司正式成立，科迪牛奶公司、益民一食品厂、光明品牌都划归于这家公司。
在计划经济时代，上海奶业的发展水平远远不能满足广大市民对牛奶日益增长的需求，只能依靠计划供应。解放初期，牛奶是许多上海居民的奢侈品。
40多年前，牛奶票在上海开始流行。有了医生开具的出生证明，宝宝每人每天可以供应一瓶鲜奶(227g)，老人和70岁以上的患者可以凭奶票喝奶。每个月都会有一次，居民拿着牛奶票去街道牛奶配送站换牛奶卡，然后排队领取一瓶牛奶。当时上海所有的乳品厂都有自己的奶票，供货时间是6个月。牛奶公司发行六个月的牛奶券，但他们可以在全市所有地区订购牛奶，这被称为“国家粮票”。很多老上海人都记得，给没有母乳喂养的孩子买一张奶票，全家人都很高兴。
1978年，为解决上海居民“喝奶难”的问题，光明品牌产品开始从奶粉向液态奶扩张，公司先后建立了9家乳品厂，奶制品供不应求。从1984年开始，上海市政府就把“增加鲜奶供应”列为其实践内容。经过努力，上海鲜牛奶日供应量从1984年的82万瓶增加到1990年的200万瓶，上海人“喂奶难”的问题基本解决。在这个特定的历史时期，光明品牌与政府部门合作，履行了国企的社会责任，完成了政府交办的保障民生的相关任务。
20世纪90年代初，随着浦东的开发开放，上海经济迅速腾飞，市场上出现了一种“小房子”鲜奶。这是光明乳业响应市场需求，首次在国内推出这样的鲜奶，并大量进口设备，使得牛奶成为消费品，进入千家万户，代代增长。
1996年，上海光明乳业有限公司由上海牛奶公司和上海实业集团共同成立。2000年，上海光明乳业有限公司完成股份制改革，更名为上海光明乳业有限公司，2002年，
