目前自由市场开放已经有一段时间了，湖人是大赢家。在詹姆斯和浓眉的基础上，他们引进邵伟组成三巨头，账面实力在西部名列前茅，几乎和总决赛的假想敌篮网在同一起跑线上。三巨头的总薪资是1.2亿美元，而篮网三巨头的薪资是1.21亿美元，和湖人差不多。然而，双方缴纳的奢侈税却相差甚远。篮网新赛季的奢侈税是1.31亿美元，而湖人只有3300万美元。造成这个结果的原因很简单，那就是湖人引进了很多极具价值的老将，比如霍华德。
回到洛杉矶打球，霍华德三次加盟，第一次和科比组成了第二代“F4组合”。结果非常惨烈，第一轮就被马刺横扫。第二次，他和詹姆斯搭档，两人作为曾经在东部的敌人，一起获得了总冠军。之后，霍华德东渡费城，一年后，他再次回到湖人与詹姆斯合作。他们的目标是为湖人赢得第18个总冠军。因为霍华德已经不在巅峰状态，他只拿到一年的老将底薪合同，其他人比如阿里扎和安东尼也是一样。
那么，霍华德新赛季的薪水是多少呢？近日，NBA官方公布了新赛季的工资帽，1.124亿美元，奢侈税起征点为1.366亿美元。任何超过这个数额的球队都要缴纳奢侈税，超过1美元就要缴纳1美元的奢侈税，以此类推。工资帽确定后，新赛季基本工资标准出炉，根据球龄从92.5万美元到264.2万美元不等。也就是说，球员在NBA打球时间越长，底薪就越高，10年球龄就有上限。
霍华德是2004年的选秀球员。他在NBA打了17年，所以霍华德的底薪应该按照264.2万美元的最高标准执行。值得一提的是，霍华德年少轻狂时大发慈悲，5个女人为他生了5个孩子，其中3男2女。为此，霍华德每年需要为每个家庭支付一大笔赡养费。幸运的是，霍师傅的谈判技巧非常出色。经过协商，他每年只需要为每个家庭支付60万美元左右的赡养费，也就是5个家庭300万美元。但是霍华德今年的工资只有264.2万美元，吃老钱跑不掉。
相反，湖人赚的越来越多。因为联盟担心球队不愿意签一个有底薪的老将，所以规定有三年或三年以上踢球经验的老将会和球队签一年的底薪，只有合同才会算作两年踢球的底薪，计入工资帽。也就是说，霍华德264.2万美元的工资只有166.9万美元，剩下的97.3万美元由联盟支付。湖人用底薪签了这么多球员，非常有价值。他们不仅有实力夺冠，而且奢侈税低得离谱。霍华德有机会赢得职业生涯中的第二枚总冠军戒指。
