受众是指信息传播的接受者。包括报纸和书籍的读者、电台的听众、电影和电视的观众、网民等。观众从宏观上看是一个巨大的集合体，从微观上看则体现为一个具有丰富社会多样性的人。
观众也是接受者，也被称为目的地。授权者可以是个人、团体或社会团队组织。观众获得信息后，会根据自己的理解和认知产生相应的行为反应。
受众是一个积极主动的信息寻求者，根据自己的兴趣爱好寻求各种信息来满足自己的需求，受众有选择地接触、记忆和理解外部信息。受众的这些特点制约着信息传播的过程和效果。
观众的特点是：
1.巨大的规模。
受众规模巨大，庞大的数量超过了大多数组织和社会团体。
2.分散。
受众分散，广泛分布于社会各阶层。
3.异质性。
受众具有不同的社会属性。受众是大众传媒，是影响的对象，对传播过程起着重要的制约作用。受众的需求和受众对媒体信息内容的选择性曝光活动都对大众传播的效果起着重要的作用。
这些都是媒体受众的概念和特征。
