调查是人们深入田野，探索客观事物的真相、本质和发展规律的活动。它是人们认识和改造社会的科学方法。一般来说，调查研究的目的是发现问题、理解问题、分析问题、解决问题，选题是调查研究的出发点。在整个研究活动中，选题不仅决定了研究目的、主要方向、对象和范围、选择的方法和途径、资金预算，还决定了研究人员的专业水平和敬业精神，以及研究成果和价值，甚至决定了整个研究的成败。
因为每个行业的每一份工作都可以是一个研究课题，所以对研究课题进行分类的方法多种多样。一般来说，从研究范围来看，可以分为宏观研究课题和微观研究课题；从研究过程来看，可分为动态研究课题和静态研究课题；从研究方法上看，可分为探索性研究课题、理论性研究课题、描述性研究课题和解释性研究课题。
在实际调查研究中，题目分类并没有那么“简单”，比如有的题目既有理论性，又有描述性。在此，赛恩斯仅从研究目的出发，对以下四个研究课题进行了整理和探讨。
1.探索性研究课题。决心寻求答案或消除疑虑的项目称为探索性研究项目。探索性研究项目往往涉及到没人涉足的新问题或老问题。探索性研究课题既可以针对存在的问题，也可以针对尚未发生的趋势性问题。
二是理论研究课题。一个决心揭示事件发展演变规律的课题，叫做理论研究课题。理论研究适合理论研究，即从大量的历史和现实信息中寻找事物发展变化的内在规律，并将其提升到理论层面。
理论研究项目最终形成了两种理论，一种是基础理论，另一种是应用理论。一般来说，基础理论追求事物的真理，确定研究对象最基本的概念、特征、性质和基本规律，阐述其地位和作用。应用理论以基础理论研究中阐述的原则为基础，探索研究对象的形成过程，分析影响其发展的各种因素，发现并确定解决问题的方案、步骤和措施。
第三，描述性研究课题。对研究对象进行客观、准确、透彻的描述，称为描述性研究课题。描述性研究题目要回答的主要问题是“什么”而不是“会发生什么”和“如何”而不是“为什么”。这类话题只需要描述调查过程中观察到的情况。描述性研究课题可以提供大量的材料，为以后的研究打下坚实的基础。
4.解释性研究课题。研究重在探究现象产生的原因，即对“为什么”进行深刻的分析和理论解释。这样的研究课题称为解释性研究课题。一般来说，解释性研究课题比描述性研究课题更难。通常，人们不仅需要知道“如何”，还想知道“为什么”和“会发生什么”。
