历史上真正的“百人斩首”，岳家军猛将杨再兴在小商河与金军的战争中，杀死了2000多名金军士兵和100多名金军将领，如万虎萨角巴三色堇、钱虎等，但最终寡不敌众，被乱箭射死。后来烧了尸体后，发现杨再兴体内有多达两升的箭，可见他的死是多么悲惨。
杨再兴(？~公元1140年)，南宋著名的抗金斗士，据说是“田波养符”的传人。
在被岳飞收服后，跟随岳飞对抗8金军，成为岳家军中的第一猛将。在与金军的战斗中，杨再兴独自冲进金军阵中捕捉金人武功。在找不到黄金武功后，他还能在千马大军中独骑，可见他的勇猛难得。绍兴十年(1140
年)，杨再兴和8金军在小商河相遇。因为寡不敌众，被无数的箭射死。杨再兴是历史上有名的武将，真正的百人斩首。虽然“巨鳄不出井口，将帅必败于战”，但杨再兴的死并不是因为他不够勇敢，而是因为宋金之间的战略失利，这其中当然也包括南宋的精锐“岳家军”。
在讲故事和一些言情方面，岳飞带领岳家军打金兀术，非常难砍。但实际上，当时的宋金战争不可能像歌谣中说的那么容易，尤其是两宋与北辽、西夏、金、蒙古兵的战斗中，每一场战斗的胜利都要付出非常高的代价，而且是血的代价，这也是宋军的战略无奈，而造成这种无奈的原因是十六都。
众所周知，石敬堂将十六都献给契丹人后，宋朝失去了战略机遇期，即失去了中原的保护屏障，也失去了骑兵和战马的来源。所以宋代的军马大部分是从云南等地买来的，这些矮马只能用来拉车、搬运粮草和军用物资。即使是一些可以作为骑兵的马，也无法与北方的大马抗衡，无论是速度还是耐力，都远不如北方草原出产的好马。
冷兵器时代，一个骑兵可以斩杀20个步兵并不奇怪，但是一个步兵要打败三个步兵还是相当困难的。以步兵为主的宋军可以掉转马头逃跑，而以骑兵为主的金军可以保持军队的损失很小。当宋军陷入困境时，它将是悲惨的。更多的时候，会被全歼。所以宋朝打辽、金、蒙三军的时候，绝大多数的胜利无非是战败而不是歼灭，也就是说消灭的敌人不多，一旦战争失败，那将是灾难性的结局。
岳飞作为南宋著名的抗金战士，在指挥作战上有自己的优势，但不可能完全超越当时的历史条件。
说到所谓的盐城胜利，这是最好的战例，也可以直接证明包括岳家军在内的南宋军队的战略劣势。140年，金军八军都统万艳宗弼(金兀术)带兵南下，一路攻城掠地，直抵南宋名将刘启驻扎的重镇顺昌。按照宋高宗的旨意，刘启坚持要顺昌，于是一场大战在顺昌打响。为了防止金兀术绕过顺昌逼近临安，宋高宗命令张浚、韩世忠分别把守通往临安的主要道路，并命令岳家军与刘启一同前往顺昌抵抗金兀术。
然而，名将岳飞认为这是一种保守的打法，不能从根本上扭转战争的被动局面，所以他没有按照宋高宗的旨意去顺昌，而是北上杀了中原。
所以有两个战场，北方和南方：
南方是顺昌，因为刘启没有等待岳家军的支援，只能以2万多的兵力对抗金兀术的8万大军
北侧是中原战场。由于金军主力正在顺昌与刘维交战，以致中原兵力空虚，岳飞勇猛作战，迅速收复了大量失地。好消息传来，南宋百姓大受鼓舞。此时金兀术面对的是无法反复攻打的顺昌城，再加上道路有被抄的危险，不得不匆忙结束顺昌之战，被迫撤退。由此可见，岳飞的战术是高明的，一个“围魏救赵”的计策被岳元帅妙用。
2f4721bb75f1a836c29473' />金兀术回到中原后，立刻集结兵力对付来岳飞。
但他没有直接与岳飞决战，而是利用金军骑兵快速机动的优势，在岳家军所占领的各城之间四处攻击。缺少骑兵的岳家军只得到处救援，而每当岳飞的援军一到，攻城的金兵就迅速退出战场，转而攻击下个目标，这就使得以步兵为主的岳家军顾此失彼，因为两条腿再快也跑不过四条腿，这就为杨再兴之死埋下了隐患。就在金兵佯攻王贵驻守的颖昌时，金兀术则将主力在半路上设伏，最终截杀了前去救援的岳家军猛将杨再兴，所以说，杨再兴是死于宋金之间整体战略的不利上。
金兀术随后不断使用这种战术，迫使驻守郾城的岳家军，被迫分别兵到几个地方支援。
当郾城的兵力出现空虚时，金兀术突然以重兵攻击岳飞帅府所在的郾城，企图一举击杀岳飞，这样就可使岳家军群龙无首，从而达到消灭南宋这支最强悍军队的目的。好在岳飞不愧为军事奇才，他指挥郾城为数不多的岳家军竟然大败金军，使得兵力占绝对优势的金兀术损失惨重。金兀术始终无法拿下郾城，同时周边的岳家军开始回援郾城，迫使金兀术无心恋战，最终收兵而逃，而岳飞也一直追到了离故都开封不远的朱仙镇。
岳飞屯兵朱仙镇后，便向宋高宗请求派兵北上，合兵收复旧都开封，然后挥师直捣黄龙。
那么问题来了，为什么岳飞已经到了开封城下，却不直接进军攻取开封，而是屯兵朱仙镇哪？问题很简单，岳飞在到达朱仙镇时，手中的兵力在郾城之战时损失相当惨重，已经没有攻取开封的能力了，他在等待南宋的援军。然而宋高宗并没有把韩世忠、刘錡和张俊派往中原与岳飞合兵，并且要他们统统撤回，岳飞也被召回。传说宋高宗是用十二道金牌将岳飞召回师的，而实际上岳飞撤军的主要原因应该不仅仅是这十二道金牌，最主要的是没有了援军，岳家军已经无力再次发动攻势，所以才不得不回师。
在朱仙镇大捷的四个多月后，金兀术又发动了大规模的南侵。这就说明虽然金兀术在顺昌之战败于刘錡、郾城之战败给岳飞，但他的主要军事力量并没有受到重创，所以才能在失败仅仅4个多月后，马上又能发起大规模的进攻。而岳家军在取得郾城大捷后，却无力收复东京汴梁，这也说明在郾城大捷中，岳家军有可能是惨胜，甚至比金兀术还要惨，这其中当然也包括“百人斩”杨再兴。
岳飞作为一位民族英雄，一位不世出的军事奇才，但他在面对整体上的战略不利时，也是无力回天。
印象最深的就是在《精忠岳飞》中，当岳元帅见到杨再兴战死小商河的尸体时，那种无奈的仰天惨叫，最终只能以《满江红》来抒发心中的愤懑之情：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
