1852年，是上海正式开埠的第10年。经过10年的发展，上海吸引了来自世界各地络绎不绝的商人，并日趋繁荣。很多人来上海寻找发展机会。在熙熙攘攘的人群中，有一个14岁的男孩——来自广东香山的徐润。
徐润
徐润，生于1838年，广东省广府市象山县北陵乡人。徐润来自一个商业家庭。父母那一代有很多商人。
他的叔叔徐荣存是一位著名的茶商。他在上海经营“荣记”丝绸。1851年，他派浙江湖州著名的“李稷胡俟”参加在英国伦敦举行的第一届世博会，并获得一枚金牌和一枚银牌。许玉婷叔叔在上海开埠后来到上海发展，在英商宝顺洋行做买办(中国经理)。徐玉婷在做买办的同时，还开了一家商号，经营丝茶和烟土，成为上海知名的富商。
清代上海租界
读了一段时间书后，徐润没有走科研之路，而是来到了上海，在叔叔徐玉婷的推荐下，在宝顺洋行当了学徒。
对徐润来说，当学徒不是为了解决生存问题，而是为了学习创业的经验。当学徒后，徐润勤奋好学，头脑灵活，受到了一大类洋行——韦伯的器重，职位提升频繁。不到几年，他就从学徒晋升为副买办。
1868年，30岁的徐润在叔父徐荣存的鼓励下，离开英国商人宝顺洋行，自己创办了宝源乡茶栈，从内地购买茶叶，再转卖给在沪洋行。从那以后，徐润开始了自己的创业之旅。
茶渣
第二次鸦片战争后，西方列强开放汉口、九江、南京、镇江等地作为通商口岸。他们一方面在中国倾销大量商品，另一方面从中国进口大量茶叶、生丝等农产品。生逢其时的徐润茶业，撞上了“风口”，发展迅速。
为了垄断茶叶市场，与当时上海英商颐和洋行的买办唐交好，并与他一起创办了上海茶叶局。
不久，徐润宝源香茶栈成为上海最大的茶栈。因此，徐润被称为“上海茶王”。
正当茶叶生意兴隆时，徐润把目光投向了另一个领域——房地产市场。
上海开埠后，人口剧增，但住房供应严重不足。早在1852年，徐润进入宝顺洋行之初，洋行大班韦伯就建议他尽早购买杨紫茳路至十六铺场一带的房产，“想要什么都可以”。在宝顺洋行赚了点钱后，和叔叔徐玉婷一起投资购买了李、二渡的房产。
上海李
现在，徐润已经通过经营茶叶完成了资本积累，有足够的财力自主投资房地产。为此，徐润成立了宝源祥房地产公司。
徐润的管理方法简单粗暴：根据上海租界的扩张趋势，他在未来重要的交通区域低价购买了大量土地。然后，他们中的一些人被经营到半发达状态，然后高价出售；另一部分建造房屋并出租给有需要的人。
众所周知，经营性房地产是一个典型的资本密集型行业，需要巨额资金。虽然徐润有丰富的财政资源，但仅仅购买太多的房地产是不够的。为此，他采取了提供融资、抵押贷款、挪用资金等方法。这煽动了大规模资本投资进入房地产市场。
上海租界
经过几年的发展，到1883年，徐润已经在房地产市场上投资了250多万两白银，市场价值为350万两白银。也就是说，他在账本上赚了100万两银子。以徐润的名义，有2900亩土地，其中320亩土地建有200多个房间。徐润光每年光房租就收12.2万银子。
然而，1883年，中法战争濒临爆发，徐润意外战败。法国舰队封锁上海港，导致贸易中断，引发一系列反应，房地产市场暴跌。徐润的土地卖不出去，房子租不出去，资金链断裂，被迫低价卖出一批又一批房产，损失惨重。
今年，另一位安徽商人胡雪岩也遇到了类似的问题。他在一场“生丝大战”中损失了1000万两银子，从此一蹶不振。徐润并没有气馁，而是继续关注房地产行业，在天津、滦州、北戴河低价收购了近2000亩土地。1901年《辛丑条约》签约后，天津等地房地产市场急剧升温，徐润赚了不少钱。
天津租界
徐润的主要业务是茶叶和房地产。在经营主业的同时，他参与创办了中国第一家保险公司——仁和水险公司、第一家机器印刷厂——上海文同书店、第一家航运企业——
招商局，第一个机械化大煤矿——开平矿务局。徐润对中国近代洋务运动做出了突出贡献。
1911年3月9日，辛亥革命前夕，徐润因病在上海逝世，享年73岁。他的家人把棺材从上海运到广东老家安葬，这被认为是一片落叶。
