航空航天是一项具有挑战性和危险性的工程。到目前为止，人类在探索太空的道路上已经牺牲了22名宇航员。这22名宇航员中，16名是美国人，5名是苏联人，1名是以色列人。这些勇士都死在火箭上升和返回阶段，有些死在地面训练阶段。这些英勇牺牲的宇航员，有的连完整的尸体都没有留下，有的则在天地间漂泊。在这些事故中，最悲惨的是美国的两起航天飞机事故，即1986年的挑战者号事故，在升空73秒后爆炸解体，以及2003年的哥伦比亚号事故，在执行任务返回时解体爆炸，造成14名宇航员死亡。
1967年，前苏联即将庆祝十月革命胜利50周年。周年纪念日之前，苏联急于发射载人飞船，因为在此之前，苏联已经两年没有发射过载人飞船了。在这两年里，苏联进行了两次无人飞船发射试验，但都失败了。在这特殊的一年，苏联迫切需要一场胜利。
于是科马洛夫上校把联盟一号送上了太空，有传言说联盟一号不可能发射，因为发射组的技术人员已经报告说联盟一号有203个设计缺陷，很可能在任务中造成重大事故。想必苏联最高领导人都知道这一点。他们为什么坚持发射联盟一号？人们猜测这与即将到来的周年纪念日有关，也与美国的冷战有关。此时国内呼声很高，联盟一号必须推出。
果然，联盟一号升空后暴露了很多问题。一侧的太阳能电池板无法展开。太阳能电池板上的45K感光故障、导航系统故障、自动平衡系统瘫痪。一个又一个致命的问题发生了。经验丰富的科马洛夫手动控制飞船返回。他用潜望镜确定了飞船此时的状态，启动了刹车发动机，经过一系列操作，飞船开始返航。然而出乎意料的是，降落伞在飞船到达地面前未能打开，这让科马罗夫极度绝望，很难想象他当时的心情。联盟一号太空舱最终以40米/秒的速度着陆。
这是一次痛苦的事故。太空战士的事迹令人感动。这本来是一个可以避免的事故。优秀的科马洛夫本可以避免这场灾难。第一联盟不应该启动。
1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机站在发射台上，7名宇航员在驾驶室里静静地等待发射的时刻。
在七名宇航员中，还有一名是教师，他是从众多教师中挑选出来的，进入太空在全国范围内进行现场授课。美国宇航局也将这项活动命名为“太空教师计划”。这次发射引起了人们的注意。
发射后73s，“挑战者”号爆发出巨大的火焰并解体。观众席上很多人都说不出话来，宇航员的家人都哭了。我不敢相信这是真的。在73岁之前，还不错。73s之后，天人永隔，任何人都无法接受。
这次事故的原因是什么？据著名物理学家费曼主持的调查组报告，一个不显眼的O型圈橡胶密封圈，由于发射当天天气寒冷，未能发挥其延展性，导致燃料泄漏，继而发生一系列后续事故，导致火箭和航天飞机解体爆炸。
难道这些工程师不知道O型圈冷了之后延展性会降低吗？不，他们都知道，但为什么他们还这么做？类似苏联联盟一号飞船事故，管理层不知道技术，不知道背后隐藏的风险因素，只关心政治影响。
对于这次事故，如果挑战者号配备逃生装置，宇航员很可能会活着回来，因为这次事故的本质不是“爆炸”，而是燃料泄漏，巨大的火灾是由泄漏的燃料燃烧引起的。这次事故的本质是解体。如果有逃生装置，宇航员很可能会活着回来。为什么没有配备？原因恐怕是管理问题。
2003年1月16日，哥伦比亚号航天飞机起飞，起飞81.7秒后，油箱上的一块隔热泡沫(公文包大小)脱落。由于速度极快，击中了航天飞机的机翼，对机翼的隔热板造成了损伤。但是在起飞的过程中，温度并不高，所以航天飞机成功进入轨道，7名宇航员在太空工作了16天。当返回地球时，温度极高。
事实上，航天飞机发射后，美国宇航局内部工作人员检索了发射视频，发现泡沫击中了机翼。模拟结果显示，飞机返回时很可能会解体，但为什么NASA在这16天里没有开展救援活动？是因为技术不够，还是因为成本太高，你运气好？关于原因有很多猜测。
看到上面令人心碎的太空事故，我们可以知道太空不能容忍任何粗心大意或任何运气。
