本章的特点是从机械设计的一般要求出发，引出与机械零件设计有关的一些原则性问题。这些问题包括设计机器的一般程序、机械零件的失效形式、零件的设计要求、设计准则、设计方法、设计步骤和材料选择等。会一直贯穿本书后面的章节。
在学习这一章的时候，由于学生还没有接触到各个具体部分的设计内容，所以不容易深入掌握这一章的内容，也无法与后面的章节建立联系。
因此，本章的学习要求是：
首先，要建立机器设计的整体观念，尤其是机械零件的设计，即从机器的整体要求出发，引出对机械零件的要求，根据零件的失效形式制定设计准则。选择合适的材料后，按照一定的步骤通过理论设计或经验设计来设计机械部分。这个过程的系统性非常严格，对后面章节的学习起着重要的作用。
其次，要掌握机器和机械零件的基本要求。无论列出多少这些要求，本质上只有两个：
1)提高机器的整体效率；
2)避免失败。
第一个要求是相对的。随着科学技术的发展，对整体效益的要求也在不断变化。
第二个要求是最基本的，即在达到设计寿命之前的任何时候，总有一个要求是避免机器和零件失效。
以上学习要求可能很难一下子掌握，所以要求学生在后面章节的学习中，结合每一章的具体分析，逐步加深理解。
