有时候，当我们说同样的话时，我们会认为这是一个公认的事实。但是公认的事实一定是正确的吗？

不一定！

买椽子还珍珠是流传千年的一个广为人知的经典成语。翻看资料，几乎所有词典都有“买椽子还珍珠”的说法，定义大致相同。《辞源》解释为“拆卸不当”；《新华字典》的意思是“比喻没有眼力，选择不当。”等等。并以商务印书馆《汉语词典》的解读为例：

《韩非子》记录：一个楚国人把珍珠放在木箱里，然后去找郑卖。阿正国人认为这个盒子很漂亮，所以他买了这个木箱，把珍珠还给卖家。比喻取舍，抓了次要，丢了主要。

从这类定义看，这个没眼力的人指的是消费者。但事实证明，这只是一则千古缪传，且这个谬误仍在代代相传。

搜查原典：愚者并非买者

买椽子还珍珠，这个典故来自《韩非子外储说左上》。

原文是：

"楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。"

翻译成白话，就是：

有一个楚国人，打算卖一颗珍珠给郑国人。珍珠名贵、耀眼夺目，为此，他精心地用木兰雕了一只装珍珠的匣子，并用桂椒调制的香料熏染，以珍珠宝玉为点缀，玫瑰翡翠是锦上添花的装饰，最后还用翠鸟的羽毛做连缀。买者郑国人最后决定买下匣子，将珍珠退还给楚国人。

这里是重点。这是韩非子的评论，"这可真称得上是善于卖匣子，并非善于卖珍珠。"

对所做一切的批评都是卖珍珠的楚人在浪费时间，想着好鞋配好鞍，结果适得其反。该卖的还在他们手里，却被别人吸引。原来不善于卖的是楚人，而不是买主郑人。然而，现在的成语及其解释，把对楚人珠子的批评变成了对郑人购买竹简的批评。为什么不反初衷呢？

我们都被误解了吗？为了避免断章取义，笔者又搜索了一遍资料，现在把相关的文字引了出来：

楚王谓田鸠曰："墨子者，显学也，其身体则可，其言多不辩，何也？"

曰："昔秦佰嫁女于晋公子，为其饰装，从文衣之媵七十人。至晋，晋人爱其妾而贱公女。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。楚人有卖其珠于郑者，

为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟也，未可谓善卖珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘其用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人;若辩其辞，则恐人怀其文，忘其用，直以文害用也。此与楚人鬻珠，秦佰嫁女同类，故其言多不辩也"。(《韩非子·外储说左上》)

观上文，主要通过用"秦佰嫁女"、"楚人鬻珠"这两个故事，批评学者们一味讲究辩词的磅礴浮夸，倒忽略今世之谈是否有用，并未指责世人对辞章文采的欣赏。而现行成语及其释义，却把原书对学者以文害用的批评，反转为批评读者取舍不当，不会透过现象抓住事实本质。从原典的角度，这显然违背了原著旨意。

不止我们现代人这么误传，在古代就已如此。比如，清代的裘廷梁在《论白话为维新之本》中，有言，"不善读书者，昧菁英而矜糟粕。买椟还珠，虽多奚益？改用白话，决无此病。"（不善于读书的人，把糟粕当成宝贝，却看不上精华经典的意见。这无非是买椟还珠，取舍不当的作为。即便阅读广泛，又有何用？如果改用白话文，一定没有此种缺陷。）且先不谈论文章观点，但这里批评的就是读者。

再者，光从名字变化也可以看出这个颠倒事实的轨迹。《韩非子》本为这个故事赋名为"楚人鬻珠"，后人硬生生改为"买椟还珠"，故事的主角由鬻珠者变更为买椟者，情节、主旨也随之变味。

综上，现行成语"买椟还珠"，无论从其本意、原文还是名字，都可说是对《韩非子》的错误解读。

郑国买者不也是取舍不当吗？

当然，思维缜密的你会立马反推，楚国人确实愚笨，把好好一桩卖珠宝的生意活生生做成了卖匣子的生意。但郑国人不也是取舍不当，舍本逐末，忘却自己买珠宝的初心吗？

不，这位郑国买者是遵从本意，他看中美丽的匣子，选择买椟还珠，从他的角度来看，这恰是取舍得当。珍珠虽说比盒子珍贵，但是价格相较于盒子要高。假如郑国买者把自己没那么喜欢且昂贵的珍珠一并买下，那才是真的取舍有误。因此，《韩非子》中并未指责郑人。而现今成语"买椟还珠"及其释义，似乎暗示买者非得把珍珠买下才算明智，这莫不是令人啼笑皆非的。

有部分编者，大概意识到了逻辑不够自洽的问题，便为其补充细节。比如辽宁出版社《成语典故》，就曾添加：郑人"按照这盒珍珠的定价如数付了款，却把珍珠取出来还给商人"，这样似乎能够自圆其说。但这个情节纯属后人臆想，且一经修改，这则寓言就变成了商人经商诀窍的故事，这与原本所讽喻的事理已完全不同。

郑国买者看中椟——背后是漆盒文化

郑国买者为何最终弃珠买椟呢？这个椟居然能够把耀眼的珍珠给比下去？在这背后隐藏的是我国的漆盒文化。

其实，椟与匣, 还有箱、箧、笥、筥、盛……这些都可以归为"盒"，但盒是后来才出现的称谓，原有这些称呼与盒并用了很长时间，一般圆形容器称盒，扁形称匣，近方者称箱。而椟的制作，本源自楚地，根据目前考古的发现，所出土的春秋战国时期的楚人用器，其造型与纹样的设计，即便以现代的眼光观之，也深觉在此基础上可再发挥创造的余地近无。

下图就是湖北枣阳九连墩二号墓出土的漆酒具盒，形制匠心独运，装饰烂漫夺目，所以，以椟的精巧异常, 足以傲世, 恐怕在当时其身价就与珍珠宝玉旗鼓相当。