野夫兴辉
伊森是一名大二学生，就读于美国波士顿北郊的温彻斯特镇公立高中。从三年前开始，在业余时间，除了处理繁重的作业、练习击剑、学习小提琴，几乎所有人都投身于一件事：——创业。
他和同一所学校的其他四名高中生成立了一个非营利组织，从事新技术的研究。目前，他们正在开发一种将手机应用软件与可穿戴技术相结合的技术，帮助视障人士更方便地与他人交流。此外，伊森和同伴开发的一款汽车防盗软件已完成临时专利申请，正在向产品化努力。
这一切都始于他在一个创业培训项目中的灵感。
少年懵懵懂懂起步
这个位于波士顿剑桥的创业培训项目是由非营利组织“青年城市”创立的。这个组织的全称是“青年创新创业与可持续影响力”。
2014年暑假，初中学生伊森因为机缘来到这里上课。
培训过程中，导师鼓励孩子观察所居住的社区，找出需要解决的、自己感兴趣的问题。
伊森回忆说，训练开始几天后，他的朋友詹妮弗过来和他讨论他观察到的一些社会问题。有一个现象引起了伊森的注意：美国每年都有大量汽车被盗。
做了一些功课后，伊森发现市场上很少有公司开发防盗产品，于是决定了自己的经营方向。当他想出一个初步计划时，他告诉他的朋友，詹妮弗和伊森的另一个朋友，麦迪，立即决定和他组成一个研究小组。
几个小伙伴参加了第二年春天的训练营，在学习创业知识的同时，他们试图将新的想法带入到项目研究中。
训练营中期演示前，伊森和伙伴们开始准备PPT。他们的导师凯瑟琳和项目创始人维基认为他们的研究很有价值，并建议他们在继续推进他们的研究之前，应该申请临时专利来保护他们的所有权。因此，导师帮助孩子们联系专利律师。2015年夏天，这群高中生成功申请了临时专利，并计划在一年内申请正式专利，朝着产品化努力。
在训练营结束后的独立研究中，伊森和妻子会不断遇到新的问题。带着这些问题，他们参加每月的创业聚会，并向训练营的其他人寻求建议。去年底的一次聚会后，他们意识到自己的一些研究过于注重硬件，软件部分还是比较薄弱，所以对研究计划做了一些修改。
“在创业的过程中，当遇到困难时，我们会感到沮丧，但当我们找到克服障碍的方法时，我们会极度兴奋。我喜欢这种体验。”伊森说。
少年创业明星索默斯
在美国，像伊森这样的“年轻企业家”越来越多。他们主要是高中生和一些初中生。在接受正规中等教育的同时，他们为将来申请大学做准备，并在业余时间尝试创业。创业做得好的孩子也很少。托马斯索莫斯(Thomas Sohmers)就是一个例子，他在17岁时从高中辍学，开始了成功的创业。
萨默斯很有才华。他13岁实习，连续三年在麻省理工学院的一个研究实验室参与研究。在那里，他遇到了以后一起创办公司的合伙人。
2013年，当他上11年级时，萨默斯从泰尔奖学金获得了10万美元的种子资金，并决定高中辍学。他离开了马萨诸塞州的家，去了硅谷所在的湾区。他共同创办了一家公司，并成功筹集了数百万美元。2014年，他的公司推出了第一款产品：集高速运行和低能耗于一体的电脑服务器芯片。这项技术可以帮助依赖云计算的大型企业显著降低能耗。
萨默斯正忙于完善这一芯片技术，没有重返高中的计划。
e:15px;">索默斯辍学创业的“幕后推手”是一个创业加速器，由硅谷炙手可热的企业家、风投人士彼得·泰尔（Peter Thiel）创办。泰尔是家电子商务支付公司的联合创始人，并屡屡出手不凡，成功投资多家新兴技术公司。2004年，泰尔给了一个哈佛大二学生50万美元，换取对方公司10.2%的股权，这家公司即是日后的Facebook（脸书）。泰尔2010年创办了“泰尔奖学金”，鼓励并帮助有天赋的青少年创办公司而不是进大学。该奖学金每年从全球挑选20至25名不满20岁的青少年，邀请他们到硅谷，每人获得10万美元种子资金，并在硅谷知名技术专家直接指导下进行学习。但前提条件之一是，这些青少年必须从常规学校辍学两年。据悉，从2015年，获资助名额增加到每年30名，年龄上限放宽到22岁。
“少年企业家”索默斯的创业成功，直接受益于“泰尔奖学金”项目提供的创业创新培训机会和资金支持。一位同样获得资助的小创业者说，他曾写过一个名单，列举了一些他梦想见到的“牛人”。他做梦也没想到，参加项目后在硅谷学习的两年，他几乎见到了名单上的所有人，并直接面对面向他们请教问题。
值得注意的是，美国绝大多数少年创业者都受到不同程度、不同形式的创业创新培训及来自社会多层面的支持，“幕后推手”的力量不可小视。
少年创业与“幕后推手”
今年16岁的丹尼尔·辛格（Daniel Singer），就读于洛矶机一所私立高中。两年前，14岁的他已管理着一家有6个成员的技术公司，并吸引到来自巴西投资者的20万美元种子资金。
12岁的时候，辛格创办了自己的网站，这个网站让Facebook好友们可以匿名交谈。这一创意吸引了许多青少年，不久网站用户增长至300万人。他接着开发了一个社交软件，很快吸引了10万多用户。
他的“幕后推手”是一群人。在他有了创意后，他父亲的一个编程员朋友在技术上对他进行辅导和帮助；他父母完全不懂编程，但可以在商业方面帮助他。做电影制片人的父亲与他联合申请了两项专利，并加入他的公司，成为团队一份子。
像辛格一样，除了自学，许多少年创业者的创业培训还来自家庭，家庭的支持起了重要作用。但近年来，无论学校还是其他社会组织，对创业创新教育开始给予越来越多的关注和支持。继许多大学纷纷开办创业专业或课程后，创新创业教育日益低龄化的趋势已逐渐呈现。
针对中学生，以课外班、夏令营等形式存在的创业创新培训在增多。创业创新培训与基于项目学习、基于问题学习等美国流行的教育理念一脉相承，在此基础上继续延伸和推进，帮助少年创业者在真实世界拓展和探索。
此外，各种与创业创新相关的网站也是少年创业者获得相关培训、实现梦想的重要方式。中学生们从不同网站学习各种技能，众筹网站、社交媒体等都成为少年创业者的创业助手。
互联网，给试图走向真实世界和真实市场的少年创业者，铺设了一条前所未有的快速通道。一些崇尚新技术的成年人，似乎也对推动和扶持少年创业产生了很大的兴趣。
波士顿儿童医院是哈佛大学的教学医院，是美国排名第一的儿童医院，十分重视医疗技术创新，少年创业者的创意和点子同样受到他们的重视。一名高中生开发了一个应用软件，帮助患糖尿病的儿童监测胰岛素水平，另一名高中生着手为多动症儿童开发相应软件，类似的情形时常会有，医院的创新团队成员都会安排时间，和这些小创业者面谈，听取他们的创意，并帮助提出改善建议。
更引人注目的是，创业创新培训正一步步向正规学制的学校教育系统渗透。
已有不少高中开设了与创业创新相关的项目。波士顿威斯顿镇公立高中除了财会、市场等商业类别的选修课外，还开设了一个关于创业领导力的课外项目，由全美创业专业排名第一的大学巴布森学院举办。该项目结束时，会举办一个商业计划及创业竞赛。
位于波士顿西郊的知名私立女子中学丹娜豪中学从2014年起，给三、四年级学生开设了创业暑期项目，学生有机会向企业界专家展示创业计划，学习并体验创业实践。
一些更“前卫”的中学，已开始将创业创新课列入学校正式课程。波士顿“毕弗尔国家走读学校”是一所初高中混合私立学校，该校将创业课列为数学类选修课的一门，高中四年级学生有一个学期可以选修。课程结束时，也有一个创意展示活动，由风投专家和其他专业人士对学生的成果进行评价。波士顿卫斯理镇公立高中也开设有占6个学分、为期一年的“商业创业与经济学”选修课。
一些课外培训机构，已开始推广针对学校教师的培训，力图将创业创新教育融入学校各个传统学科的教学。一些新近出现的“新新学校”走得更远，直接颠覆了传统办学方式，以项目学习、个性化学习为核心，创业创新培训成为学校教育的主体内容。
创业低龄化，争议没有停息
少年创业者在增多，创业创新教育日益低龄化，个别高中生辍学创业，一系列相关联现象的出现，在美国不断引发着思考和争议。
Facebook创始人马克·扎克伯格、苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯、微软公司创始人比尔·盖茨等多位名人从大学辍学创业成功的先例，虽然赋予了辍学创业这一举动不少积极色彩，但辍学创业，即使在今日的美国，仍被多数人视为前卫另类的行为。相反，许多人认为，在知识经济时代，对高层次人才的需求在增多，接受系统的大学教育显得更为必要。
索默斯这样的高中生辍学创业的行为，进一步挑战了人们的接受能力。
布莱恩·杰登（Brian Tjaden）博士毕业于全美名列前茅的文理学院阿默斯特学院，现任教于知名文理学院卫斯理学院，教授计算机课程。他对记者说：“我不赞成青少年过多把精力用于学习赚钱的技能，或者辍学创业。我自己是博雅教育理念的受益者，深感全面的教育能让孩子们拥有更多的底蕴，更好的品质，这些品质在十几、二十年后以至一个人的一生仍会产生重要的积极作用。”
活跃于创业创新领域的波士顿学院技术转移专家、世界华人技术经理人协会会长文立民教授也不赞成青少年过早地辍学创业。他对记者说：“创业是一件高风险的事情，并不容易成功，不能把个别人的成功当作具有普遍意义的经验进行推广，尤其是涉及到心智尚未成熟的青少年群体。青少年申请的专利，短平快的软件、APP居多，大多数不是高科技发明，极少有引领企业、行业本质变化的革命性发明，他们缺乏商业、法律等许多领域的知识和经验，加上自身的不成熟，失败的机率更高。商业创造中存在技术、市场等风险，鼓励不成熟的青少年辍学创业，无疑会增加商业创造中人的风险。对青少年本人来说得不偿失，对社会资源也是一种浪费。”
但对青少年开展创业创新培训这一实践，文立民表示赞同。“孩子接受一些创业创新培训，开阔视界，培养创业精神，是好事。不过，这是一个学习的过程，侧重点不在创业本身。不管时代怎么变，素质教育都是必要的，在青少年阶段，教育的重点是塑造完整的人，而不是培养专家学者。”
“在高中阶段接受创业创新培训，不仅仅是学习怎么创业，也在学习实际生活需要的一些技能。”巴布森学院教授创业课的海蒂·内克（Heidi Neck）教授说。
“我的学生们都有上大学的打算，接受高等教育是必要的，我不赞成青少年辍学创业。” Youth Cities创业培训项目创始人维姬表示，“针对青少年的创业创新教育，不光教商业技能，更重要的是思维方式、创业意识等方面的引导。”
比尔·盖茨也曾在博客中写道：“尽管我自己从大学辍学，并幸运地在软件行业取得成功，但是获得学位是更可靠的成功之路。”
对青少年辍学创业的行为，尽管支持的声音明显微弱，但创业这桩事本身，仍像一块磁石，吸引着不少年轻人。
据悉，“泰尔”奖学金每年的竞争相当激烈，录取比例不到1%。2015年关于该项目的统计数据显示，80个当时和之前的项目参加者共吸引风险投资1.4亿美元，创造收入4100万美元和375个就业机会。小创业者们辍学两年后，一部分人继续创业之旅，有的经营连锁酒店，有的设计了销量曾居苹果网店同类产品首位的APP。也有一部分人，在经历了创业培训或实践后，选择重返校园。
国内首位“泰尔奖学金”获得者、普林斯顿大学留学生陈心怡，2013年获资助辍学后，曾加入北京一家高科技创业公司。该公司公关部门人士日前告诉记者，陈心怡已离开该公司，返回普林斯顿继续自己的学业。
“少年创业家”能走多远？青少年阶段学习和体验创业，对一个人长远的发展会产生怎样的影响？也许，这其中的得失，小创业者们只有日后经历漫长的人生后，才会逐渐体味到。（特聘记者 吴娟 发自美国波士顿）
《中国教育报》2016年6月15日第3版
