世界上使用的空中加油方式只有两种，即硬管加油和软管加油。两种加油方式孰优孰劣一直是大家讨论的话题，但是如果一个国家同时使用两种不同的加油方式呢？今天，还有更多。一项服务可能使用两种不同的加油方法。目前装备最多的大型空中加油机是美国波音公司生产的KC-135大西空中加油机，是以硬管为燃料的空中加油机。目前除了在美国空军装备外，还出口到土耳其、新加坡等多个国家。这些国家装备的都是从美国进口的战斗机，而这些战斗机使用的是硬管加油的模式，所以使用美国的空中加油机是符合逻辑的。
但是随着时间的推移，空中加油机发生了很多变化，其中最大的变化就是现在很多空中加油机都有两种不同的空中加油方式，其中比较有代表性的就是欧洲的A330MRTT和美国的KC-46A。A330MRTT也分为两种，一种是只配备软管加油的车型，比如英国购买的，另一种是同时配备两种不同的加油系统，包括法国和澳大利亚购买的。波音KC-46A同时拥有两种加油方式，但这款加油机的前身KC-767也分为两种不同的类型，分别是意大利空军的软硬加油模式和日本航空自卫队的硬管加油模式。
目前，澳大利亚皇家空军装备了从欧洲进口的A330MRT多用途空中加油机，是由空客A330大型客机改进而来的大型多用途空中加油机。这种加油机也被用作英国首相海外访问的专机，因此被称为多用途空中加油机。加油只是它的功能之一。澳大利亚皇家空军总共订购了7架KC-30A空中加油机，这些加油机将为各种英国皇家空军飞机提供空中加油服务。
澳大利亚皇家空军目前的机型全部从美国进口，包括F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机、EA-18G咆哮者电子战战斗机、P-8A海王海上反潜巡逻机、E-737机载预警机、F-35A闪电II战斗机等。在这些车型中，F/A-18E/F和EA-18G采用软管加油，其他车型采用硬软管加油。澳大利亚皇家空军的KC-30A空中加油机正好适合这场比赛。
在空客A330商用客机基础上改进的A330MRTT，销量情况非常好。到目前为止，已经交付了34架飞机，订单总数约为60架。从KC-46A和A330MRTT来看，未来空中加油机软硬件结合将是一种常态，因为在硬管加油的车型上增加软管加油装置并不难。
