中国历来有重农抑商的传统。明朝以前，商人的经济活动大多以个体为主。但明朝中后期，商品经济发达，传统的抑商政策被削弱，商人队伍壮大，商业竞争激烈。这时，商人集团——商业团伙相继出现。广东商人就是其中之一。
粤商的崛起
广东商人的发展史在时间上跨越了明清两代。民国几百年，空间扩展到全球范围。广东依山傍海，地理位置便利。自明清以来，这里一直是中国最早与外界接触的地方之一。这也有利于将国外先进的商业理念和文化引入广东。广东商帮在明代初具规模。随着清代广东商业的发展和广东人口的大量涌入，很多人迫于生存压力，被迫弃农弃商。当时他们主要在省内大规模经营茶叶，创造了广州财富的第13条线。
清末民初，受“实业救国”思潮的影响，广东商业再次兴盛。与此同时，随着近代海外移民的热潮，广东出现了许多华侨商人，他们拥有庞大的商业集团和贸易网络。
改革开放后，广东商人乘着这股东风，成为海内外商家的重要商业场所。
粤商在发展中的璀璨文化
虽然粤商的大部分产业对外部环境变化的适应能力较弱，容易遭到破坏，“野火从来不会相当消耗它们，它们在春风中又长高了一次”已经证明，只要客观环境变得有利，粤商就能乘势而上，东风再起。这也是由于广东商人在经营策略上善于谋划，具有出色的预见能力、灵活的管理和不屈不挠的精神，才使得广东商人表现出顽强的生命力和活力。
广东一直有做生意的传统。在长期的国内外经贸活动中，广东商人既继承了传统文化，又吸收了国外新潮的商业思想。这使得粤商精神既有中国儒家文化中的和谐精神，又有西方文化中的竞争与发展精神，这使得广东的商业文化非常独特。这也是为什么在近代中国的进程中，晋商、徽商要坚守传统而衰落，而粤商却能随着海外移民的高潮而崛起。
在多年的发展中，广东商人的儒商文化包含着丰富的内容。其中，独特的和谐精神已经在商界形成。
总之，“和”是广东商人精神文化中的一种意识。无论是商业上的“和为贵”，还是人与人相处中的“和谐共处”，无论是四季的“全天候美食”，还是建筑风水中的“天人合一”，都让广东商人的文化耐人寻味。
粤商精神
广东人天生勤劳务实，能吃苦。“致富奔忙”是广东商人的口头禅。
在广东商人的意识里，是机不可失，等我的想法特别强烈。他们到处跑，注重时间效率。因为他们很看重时间，效率很快，总能抓住商机。
在中国传统观念里，不谈钱，你的战友身上就有铜臭。然而，广东的商人从来不会来回避对金钱的追求。他们珍惜金钱，愿意脚踏实地赚钱，对人生理想和政治不感兴趣。与这些相比，他们更注重工人生产的效率和数量。他们兢兢业业，不知疲倦，勇于开拓，喜欢标新立异。
广东人充满开拓创新精神。历史上，广东人最早尝试与西方有关的东西。比如1898年的戊戌变法。
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