银河系为什么会这样生长？这要从80亿年前的一次“邂逅”说起.
天文学家发现了银河系和一个被称为“香肠”星系的小天体之间古老而壮观的正面碰撞。
这场发生在80亿到100亿年前的巨大碰撞改变了银河系的形状，形成了一个内部凸起和它的外部光环。
天文学家说，这次宇宙碰撞是银河系早期历史上的决定性事件。
图：一位艺术家印象中的银河系和香肠星系在80亿到100亿年前“相遇”。通过恒星的速度和化学特征，我们仍然可以找到这种古老相遇的线索。(来源：每日邮报)
这个和银河系相撞的香肠星系有多大？它的气体、恒星和暗物质的总质量是太阳的100亿倍。
当香肠冲进年轻的银河系时，它的穿刺轨迹引起了很大的混乱。银河系的圆盘很可能在撞击后膨胀甚至破裂，需要再生。
“香肠”的碎片散落在银河系内部，在银河系中心形成一个凸起，并在其周围形成一个恒星光环。
他们说“香肠”矮星系无法在撞击中存活。它很快就解体了，它的遗骸现在和我们在一起。
剑桥大学的Vasily Belokurov和纽约弗拉铁研究所的计算天体物理学中心说：“撞击将这个矮星系撕成碎片，使它的恒星沿着非常狭窄的径向轨道运行，就像一根针一样。”
恒星的路径使它们非常靠近银河系的中心。
Belokurov说：“这是一个信号，表明这个矮星系已经进入了一个高度偏心的轨道，它的路径已经被阻断。”
剑桥大学的韦恩埃文斯说，星系碰撞产生的恒星路径为它们赢得了“盖亚香肠”的绰号。
“我们画出了星星的速度，香肠的形状在我们面前跳了出来。随着这个小星系的解体，它的恒星被抛入一个非常径向的轨道。”
"这些香肠星是银河系最后一次大合并留下的."
《皇家天文学会月报》、《天体物理学杂志快报》和arXiv.org的新论文首次揭示了这一事件。
几篇论文由剑桥研究生GyuChul Myeong领导，使用了欧洲航天局盖亚卫星的数据。
在观测银河系恒星的速度分布时，香肠星系中的恒星形成了典型的香肠形状。这种独特的形状是由恒星强烈的径向运动造成的。
由于太阳位于这个巨大的恒星云的中心，这种分布不包括目前离开银河系中心并以较慢速度进入掉头的恒星。
这艘宇宙飞船一直在测绘银河系恒星的内容，记录银河系恒星的旅程。
多亏了盖亚，天文学家现在以前所未有的精度知道了我们的天体邻居的位置和轨迹。
新的研究还发现了至少八个由香肠星系带入银河系的球状星团。小星系通常没有自己的球状星团，所以香肠星系必须足够大，能够容纳一簇星团。
卡内基梅隆大学的Sergey Koposov说，“虽然有许多矮星落在银河系上空，但这是最大的一颗。”他研究了香肠星和球状星团的运动学。
